Nước Mỹ Một Thời - Once Upon a Time in America (1984) là bộ phim kể về hành trình của nhân vật chính Noodles, một đứa trẻ đường phố ở New York, qua ba giai đoạn lịch sử quan trọng của nước Mỹ. Từ những năm đầu thập niên 20 đến năm 1968, bộ phim khám phá nhiều chủ đề phức tạp như tình bạn, tình yêu, tình dục, lòng tham, sự phản bội và sự mất mát. Noodles thầm yêu Deborah, một phụ nữ mà anh thường xem trộm khi cô tập múa. Tình yêu giữa họ phức tạp và thú vị. Sau khi nước Mỹ ban hành lệnh cấm rượu, băng nhóm của Noodles tham gia vào kinh doanh bất hợp pháp và xung đột với một băng nhóm khác, dẫn đến cái chết của một thành viên. Bộ phim không ngần ngại thể hiện cảnh bạo lực để phản ánh một cách chân thực cuộc sống và xã hội nước Mỹ trong thời kỳ đó. Đồng thời, thông điệp về tình cảm, sự đau khổ và những quyết định đầy ý nghĩa cũng được thể hiện qua câu chuyện của Noodles và nhóm bạn thân.
